30年もかかって、私が確認した木材の種類は約150種類。多いと思われる方がいるかもしれませんが、この程度の種類では自然界に存在する木の世界から見たら、ほんの微々たるものです。ただ150種類のほとんどが日本の木ですので、木材業界に出回っている木の傾向は、それなりに把握できている部分もあります。しかし、自分は木のプロフェッショナルだと思う次元に至るには、ちょっと残りの寿命が足りないかもしれませんね。そんな状況の中に、今度は竹素材が入ってきましたから、ますます寿命が足りないことでしょう。

　さて、竹素材を扱う難しさ、その第２段ですが、写真のごとくです。素材の乾燥と加工を交互に、慎重に進めながらも、割れるものは割れます。加工前に割れてくれればまだしも、５割進んだところでとか、８割、９割まで進み、もう少しで仕上がると思っていても、割れるものは割れます。数は少ないですが、仕上がった後、しばらくして割れるものもあります。お客様のところに届いて割れた例も、今年は１件ありました。この割れとの戦いも、自然素材を扱う難しさです。

　割れ、と一言で言いましても、その原因は様々でしょう。今は、加工しながらその原因を想像し、分類していると言った段階です。色々とわかってきましたが、これは自然素材を扱うノウハウの核心部分でもあり、なかなか申し上げることはできませんが、人間の立場で介入する事ができるのは、できるだけ割れない条件を作ろうとサポートするだけです。そうしても1０％減らせるか20％減らせるかぐらいの違いだと思います。ただこの竹の割れという現象は、音の世界では、竹素材がもつ魅力と裏腹なのです。表面がパンパンに張った危うい状態、これが魅力の元なのですが、不思議なことに、竹の筒を面で潰そうとしたら１トンの力が必要なのだそうです。これも自然素材の面白さでしょう。そしてこれらの性質がすべ音に反映されているというのは、音の面白さでしょう。（つづく）